Los correos están por lo general, muy protegidos por el secreto de correspondencia o secreto epistolar, como derecho fundamental, lo cual es que ninguna carta u otro paquete pueden ser abiertos por persona alguna que no sea su receptor. Este derecho, es habitualmente garantizado por la constitución de la mayoría de los países y las leyes de protección de las comunicaciones.

Por lo general, es requerido un procedimiento especial en el caso de que la correspondencia deba ser controlada por la ley ya sea de forma abierta o en secreto. Las operaciones, de control de la correspondencia privada de los ciudadanos son conocidas como censura y concierne a aspectos sociales, políticos y legales del derecho civil. Mientras, que en la mayoría de los casos la censura es excepcional, la censura militar de correspondencia, en particular de soldados en frente de guerra, es rutina y es aplicada casi universalmente.

El uso de correos, se encuentra sujeto a reglas comunes y a una etiqueta particular. Luego del descubrimiento de nuevas formas de comunicación y vehículos, los correos han perdido la mayor parte de su encanto, siendo desplazado por métodos más efectivos como el teléfono o el correo electrónico, convirtiéndose en un medio para transportar documentos formales o comerciales. Es, no obstante, utilizado aún como principal medio de comunicación en aquellos lugares donde los medios de comunicación más modernos no han sido implementados aún, principalmente en países del tercer mundo y en zonas rurales.