La Republica de Alemania fue el primer país del mundo en introducir un sistema
de códigos postales, a principios de los 60. Un par de años más tarde los Estados
Unidos siguieron el ejemplo.

La gran mayoría de los servicios postales estatales del mundo utilizan códigos
postales. Sin embargo, hay países en los que no existen, como en Irlanda o Colombia, o
en territorios cuya extensión puede ser tan reducida que la implementación en ellas del
código postal es innecesaria, como Gibraltar o Hong Kong.

Los códigos postales suelen tener distintos formatos y normas de uso dependiendo del
país. En la mayor parte de Europa, el código postal va antes del nombre del lugar o
ciudad y a veces precedido por el código del país, mientras que en los países
angloparlantes suele ir detrás del nombre del lugar.