Los sistemas postales modernos siguieron creciendo con la aparición del ferrocarril,
los vehículos de motor, los aviones y otros medios de transporte. Últimamente ha
surgido el correo electrónico.

Sin embargo, a lo largo de los siglos siempre se han  buscado medios de comunicación a larga distancia que fueran más rápidos que los  convencionales. Entre los métodos más primitivos se encuentran los golpes de tambor, el  fuego, las señales de humo o el sonido del cuerno. En la edad media se utilizaban  palomas mensajeras para transmitir mensajes.

Hacia 1790, Claude Chappe, científico e  ingeniero francés, inventó un sistema de estaciones de semáforos capaz de enviar  mensajes a muchos kilómetros de distancia en algunos minutos. La distancia entre estas  grandes torres (similares a las utilizadas posteriormente en el ferrocarril) podía  alcanzar los 32 km. Este sistema de semáforos con telescopios y espejos reflectantes  (adoptado por Gran Bretaña y Estados Unidos) era lento, pues era necesario repetir las  señales en cada estación con el fin de verificar la exactitud de la transmisión.